走西口和闯关东、下南洋并为中国历史上著名的人口大迁徙。

    明清时期在河北山西陕西北部设置了关口，关口以北的地方就叫口外。山西商人要到口外去做生意，就得出关口，后来就叫走西口了。走西口后来就成了一个泛指，山西、陕西、河北的商人去口外做生意，都叫走西口。